L'objectif principal d'un Réseau de Capteurs Sans Fil (RCSF) est de collecter des données de l'environnement et de les envoyer à un site central où elles peuvent être observées, analysées et traitées. Les progrès récents des technologies de détection et de communication sans fil, associés aux développements de la microélectronique, ont rendu disponible un nouveau type de réseau de communication composé de capteurs sans fil intégrés alimentés par batterie. À l'heure actuelle, pour des raisons économiques et technologiques, la plupart des capteurs sans fil disponibles sont très conscients en termes de capacités de calcul, de mémoire, de puissance et de communication. C'est la raison principale pour laquelle la plupart des recherches sur les RCSF se sont concentrées sur la conception d'algorithmes et de protocoles efficaces en énergie et en calcul, et le domaine d'application touche particulièrement les applications de surveillance et de contrôle orientées données.
Le protocole de la couche MAC (appelé aussi protocole MAC) est une technique importante qui permet le bon fonctionnement du réseau. Le contrôle d'accès moyen pour les réseaux de capteurs sans fil a été un domaine de recherche très actif ces dernières années. L'ancien protocole de contrôle d'accès au support sans fil tel que le standard IEEE 802.11 ne convient pas aux applications des réseaux de capteurs car ceux-ci sont alimentés par batterie. La recharge de ces noeuds de capteurs est coûteuse et n'est pas non plus normalement possible.
Dans cette thèse, nous nous sommes intéressés particulièrement au problème de la consommation énergétique afin de maximiser la durée de vie du réseau. Nous avons abordé cette problématique à travers une étude critique et exhaustive dans laquelle nous avons étudié, analysé et comparé les types de protocoles MAC les plus intéressants tels que : S-MAC, B-MAC et le standard IEEE 802.15.4
A travers cette étude, nous avons également proposé des solutions permettant de mieux optimiser d’autres paramètres de performance des protocoles MAC tels que la latence et le taux de transfert.